Infographie – Ma dernière petite dataviz, comparant les entrées des principaux festivals musicaux en 2012, vous a semble-t-il plu. Je remets donc le couvert, avec cette fois un comparatif de la fréquentation du taulier de tous les festoches français, les Vieilles Charrues.

Infographie mise à jour le 20 juillet 2015 avec les chiffres de l’édition 2015.
L’analyse ci-dessous a été écrite avant l’édition 2013.

Le mastodonte breton prie les dieux de la pluie et du vent pour que la Bretagne soit épargnée, du 18 au 21 juillet. Son succès en dépend en partie, car à moins de trois semaines des hostilités, aucune journée n’est sold-out. Il faudra donc compter sur des coups de tête de dernière minute pour faire au moins aussi bien que l’an passé.

Malgré une croissance que l’on entend dire constante depuis ses origines, le festival a pourtant déjà connu des périodes de creux.

2001, les Charrues dans l’espace

Après des ventes exponentielles les années suivant sa naissance, il connaît son apogée en 2001. Le cru reste encore dans les esprits pour son affiche de rêve – Noir Désir, Les Têtes Raides, Ska P, Matmatah, – et la prestation exceptionnelle de Manu Chao jusqu’au bout de la nuit. L’humidité ambiante et les difficultés pour approcher les scènes n’enlèvent rien au spectacle, ponctué par un sensationnel feu d’artifice.

L’édition des dix ans ne dure que trois jours et constitue encore aujourd’hui un plus haut en terme de fréquentation à la journée.

Stagnation puis nouvel essor

Les quatre années qui suivirent ne sont pas du même tonneau. Étendu sur quatre jours, le festival accueille moins de public, même si il demeure le premier festival français. La jauge est réduite pour que les conditions de vie restent acceptables sur le site. Les événements sont de plus en plus nombreux dans la région et les Terre-Neuvas voisins semblent même, à terme, pouvoir contester cette suprématie régionale et nationale.

En 2006, pour ses quinze ans, le festival est allongé d’un jour. Johnny Hallyday remplit presque à lui seul la soirée du jeudi. Le succès est au rendez-vous et l’expansion est de nouveau en marche. Elle ne sera qu’à peine freinée par une édition 2007 en demi-teinte, en raison des annulations en série et à la pluie.

Avec des festivaliers abonnés au rendez-vous, une organisation de plus en plus rodée, toujours appuyée sur une armée de petites mains bénévoles et une stratégie de communication payante, qui s’adresse d’abord aux locaux, un second sommet est atteint lors d’un nouvel anniversaire, celui des vingt ans. L’ouverture des quatre scènes dès le jeudi (14 juillet) et la présence de Scorpions et Snoop Dogg aidant.

Néanmoins, l’équilibre financier peut chaque année être remis en cause, car ce sont les entrées qui financent principalement l’édition qui suit. Les cachets des artistes ayant tendance à augmenter et les normes de sécurité et d’hygiène étant de plus en plus contraignantes, l’avenir n’est jamais assuré pour l’association des Vieilles Charrues.

Les chiffres sont issus du blog non officiel des Vieilles Charrues, qui tient la compta des entrées depuis de nombreuses années maintenant.

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Sylvain Ernault | 112 article(s) publié(s)

Journaliste professionnel établi à Lannion. Amateur de thé vert à la menthe, d'escargots farcis et de fromages des Pyrénées. Sur La Déviation, j'écris sur la politique, les festivals bretons, les médias, le football, le cinéma et les bouquins... surtout si ils parlent eux-mêmes de politique, festivals bretons, médias, football ou de cinéma.